Changing Eating Habits

Overview

Changing Eating Habits

[French language version below]

Eating habits are sometimes said to be among the most difficult of all to change, yet individuals are also constantly solicited in the name of responsible consumption to change their habits and/or to buy new products. No doubt substantial changes in the relation of our societies to food will be necessary to respond to issues of environmental sustainability, but it is far from clear how this might be achieved. This project aims at casting a sociological and comparative light on processes of changing habits as such:

  • sociological: eating habits are understood as socially, culturally and economically conditioned practices, with material, sensory, affective, cognitive and even, possibly, value-related dimensions;
  • comparative: cross-national comparison (here between France, England and Scotland) helps to contrast patterns of habit and processes of change, not term to term but rather in their relation to the wider configurations of eating practices in these countries, paying attention also to social/regional differences .

We will focus on particular moments and situations bringing about a more or less explicit reconsideration of and adjustments in eating habits, seeking to contrast:

  • changed conditions as a result of life changes (e.g. moving together as a couple, migration);
  • changed conditions as a result of a policy/community intervention (e.g. the establishment of new community food infrastructures, such as allotments and gardening); and
  • situations in which change in eating habits has been specifically targeted (e.g. dieting).

 We will investigate these processes through literature reviews and in-depth interviews with Franco-British couples; couples of non-EU origin, with one partner born in France or the UK and the other partner recently arrived; and users of local community food initiatives.

Outcomes

The project will provide:

  • A more nuanced and compelling understanding of processes of change of habits (including through adaptation, juxtaposition, accommodation, appropriation, rejection, or a combination of these) with potential lessons for promoting sustainability in other practices too.
  • An exploration of the contextual factors underpinning change. The contrast between the experience of France and the UK will permit reflection on alternative levers for change, with potential lessons for policy.

Research Team

Principal Investigator: Alan Warde

Co-Investigator: Dale Southerton

Research Associate: Isabelle Darmon

James Gillray's 'Politeness,' London, 1790

LE CHANGEMENT D'HABITUDES ALIMENTAIRES - UNE COMPARAISON TRANSNATIONALE

PRÉSENTATION

Les habitudes alimentaires ont la réputation d'être parmi les plus difficiles à changer ; et pourtant les individus sont constamment sollicités pour les modifier et acheter de nouveaux produits, par exemple au nom de la ‘consommation responsable'. Il ne fait pas de doute que des changements importants seront nécessaires dans notre relation à l'alimentation pour répondre aux enjeux de durabilité environnementale, mais les voies pour y parvenir sont loin d'être tracées. Ce projet vise donc à éclairer les processus de changement d'habitudes eux-mêmes, d'un point de vue sociologique et comparatif : ‘sociologique': les habitudes alimentaires sont entendues au sens de pratiques conditionnées socialement, culturellement et économiquement, et déclinées dans leurs aspects matériel, sensoriel, effectif, cognitif, voire même comme valeurs ;

  • ‘sociologique': les habitudes alimentaires sont entendues au sens de pratiques conditionnées socialement, culturellement et économiquement, et déclinées dans leurs aspects matériel, sensoriel, effectif, cognitif, voire même comme valeurs.
  • ‘comparatif': les comparaisons transnationales (ici entre la France, l'Angleterre et l'Écosse) permettent de confronter types d'habitudes et processus de changement, non pas terme à terme, mais dans leur relation aux configurations plus larges des pratiques alimentaires dans ces pays, tout en prêtant attention également aux différences sociales et régionales.

Nous mettrons l'accent sur des situations et moments particuliers, pouvant entraîner, de manière plus ou moins explicite, une nouvelle façon d'envisager ses habitudes alimentaires, voire des ajustements, notamment:

  • Le changement du contexte de vie lié à des étapes de la vie personnelle telles que le démarrage de la vie commune pour un couple, ou une expérience de migration ;
  • Le changement du contexte de vie du fait d'une intervention dans le cadre de politiques publiques ou d'initiatives locales (par exemple l'installation de nouvelles infrastructures comme les jardins collectifs) ;
  • Des situations dans lesquelles le changement d'habitudes alimentaires est explicitement visé (entreprendre un régime amaigrissant par exemple).

L'étude des processus de changement d'habitudes dans ces situations passera par des analyses de la littérature existante ainsi que des entretiens approfondis avec des couples franco-britanniques, des couples de même origine non européenne - mais où l'un des conjoints est né(e) en France ou en Grande Bretagne et l'autre est arrivé(e) récemment, et enfin avec des usagers d'infrastructures collectives.

Résultats attendus

Ce projet doit permettre:

  • Une compréhension plus nuancée et convaincante des processus de changement d'habitudes (impliquant notamment adaptation, juxtaposition, appropriation, rejet ou une combinaison de ces différentes modalités); et dont nous espérons qu'elle soit porteuse d'enseignements pour d'autres pratiques également concernées par les questions de durabilité.

  • Une exploration des facteurs et contextes de changement. La confrontation des cas français et britannique permettra une réflexion sur différents leviers de changement, et devrait donc être porteuse d'enseignements pour les politiques publiques.
  • Équipe de Recherche:

    Investigateur Principal: Alan Warde

    Co-Investigateur: Dale Southerton

    Associé de Recherches: Isabelle Darmon

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